Sohn des Johann Rudolf Lavater (1727-1784) u. der Anna Margaretha Grebel (1727-1796); ab 1779 verheiratet mit Anna Katharina Barbara Schulthess (1759-1837); 1772 stud. med. (28.8.1775 cand. med., 12.9.1775 diss. med., 19.9.1775 dr. med.) u. 1773 stud. phil. in Basel, ab 1776 Mitglied der Zunft zu Konstaffel in Zürich, 1788 Achtzehnerrat, 1796-1798 Obervogt in Altikon, später in Glattfelden wohnhaft