Sie ist die Tochter des Indologen Peter von Bohlen und seiner Frau Babette, Agnes wurde am 11. Dezember 1829 geboren, sie bestand im März 1850 die Prüfung an der 1841 von Alberti gegründeten Bildungsanstalt für Lehrerinnen in Marienwerder. Sie arbeitete dann als Erzieherin und Kindermädchen in London und lebte dort mit einer Halbschwester Clara Schumanns, Clementine Bargiel (1835–1869), zusammen.