1843 Vertreter im US-Repräsentantenhaus für Pennsylvania. 1849-1853 Gouverneur des Minnesota-Territoriums. Bürgermeister von St. Paul. 1860-1863 Gouverneur von Minnesota. 1863-1875 im US-Senat. 1879-1881 Kriegsminister der USA. 1891-1893 Präsident der Minnesota Historical Society.