Sohn eines aus Mecklenburg stammenden Schuldirektors und einer Tochter des fürstlichen Hofkantors in Hannover; seit 1677 Diener, Sekretär und Schreiber von Gottfried Wilhelm Leibniz; Heirat mit Anna Margaretha Reiche; seit 1682 militärische Ausbildung in Kopenhagen; Beschäftigung mit Chemie und Bergbautechnologien; seit 1683 in London; 1683-1684 wieder in Hannover in Leibniz' Diensten, dem er bei dessen Versuchen mit der Windkraft als Energiequelle für die Pumpen der Harzer Bergwerke assistierte, bei Leibniz' Abwesenheiten verantwortlich für diese Versuche; 1687 Reise nach Hamburg und Glückstadt; Angestellter des Bergamts Clausthal; später in London tätig; 1715 wieder Kontakt mit Leibniz; Bekanntschaft mit Isaac Newton; 1716 in Bergbausachen in Schottland (Alva Glen) tätig