Kunikane war ein talentierter Druckkünstler der Utagawa-Schule. Quellen des 19. Jahrhunderts zufolge begann er als Schüler von Utagawa Toyokuni I. Andere Quellen weisen ihn als Schüler von Toyokuni II. und Toyokuni III. (Kunisada) aus. Er war auf Entwürfe von Theaterszenen spezialisiert und schuf zahlreiche Schauspielerporträts sowie Illustrationen beliebter Romane.