Sohn des Küfers Hans Martin Beck (1738-1794) und seiner zweiten Gattin Saara Dubler. 1795 Kaufmannslehre bei Johann Jakob Schelling (1736-1807) im «Nägelibaum». Noch als Angestellter seines ehemaligen Lehrmeisters begann er nebenher auf privater Grundlage einen kleinen Buchhandel aufzuziehen. Seinem Büchervertrieb gliederte Beck bald ein "Lese-Institut" an. Mitglied des 1802 wieder zu neuem Leben erweckten Schaffhauser Musik-Collegium